Traduzido de MoneyWatch
Com os teatros da Broadway escuros, os museus e os estádios fechados, e sem bares que permitam aos visitantes fazer uma pausa nas calçadas, a cidade de Nova York não se parece em nada com o habitual, no auge da temporada turística de verão.
As principais atrações da cidade estão fechadas por tempo indeterminado, deixando grande parte da economia em espera até que os turistas possam aproveitar complementante a cidade.
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E, assim como Nova York parece finalmente ter conseguido controlar os casos de coronavírus, as taxas de infecção explodiram em dezenas de estados, efetivamente provocando esperanças de retornar a qualquer coisa que se pareça com o comércio geralmente lucrativo da cidade em breve.
Refeições em ambientes fechados que deveriam vir como parte da Fase 3 foram suspensas por tempo indeterminado, e o governador Andrew Cuomo impôs recentemente uma quarentena de 14 dias a visitantes de 19 estados, incluindo Califórnia, Texas e Flórida.
Em 2019, o turismo foi uma indústria de US$ 70 bilhões que trouxe um recorde de 67 milhões de visitantes para a cidade de Nova York. Mas na medida em que a cidade pode começar a receber com segurança visitantes de volta, “acho que é um grande ponto de interrogação”, disse Andrew Rigie, diretor executivo da New York City Hospitality Alliance.
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“Sem saber quando os turistas voltarão, isso cria ainda mais incerteza para os proprietários de pequenas empresas”.
Especialistas estimaram que 25 mil, ou 20%, dos quartos de hotel da cidade podem não retornar após a pandemia, indicando que a crise atual pode ter efeitos mais amplos no volume de visitantes da cidade.
Em vez de fazer planos que dependem de turismo, bares, restaurantes e locais estão voltando sua atenção para criar negócios focados em moradores locais no curto prazo.
“O turismo mundial estará de volta, mas agora o foco principal de bares e restaurantes é servir seus frequentadores locais e atrair ‘turistas’ de outras partes da cidade”, disse Ariel Palitz, diretor executivo sênior do Office of Nightlife da cidade de Nova York.
Mas mesmo os moradores da cidade terão poucas opções como “turistas”, incapazes de assistir a shows no Lincoln Center, jogos do Brooklyn Cyclones em Coney Island ou exposições no Metropolitan Museum of Art, todos os quais permanecem fechados.
E, embora a expansão das refeições ao ar livre e a capacidade de fornecer bebidas alcoólicas legalmente tenham ajudado alguns bares e restaurantes a reabrir os negócios, em um setor conhecido por margens reduzidas, essas medidas podem não ser suficientes para manter as empresas funcionando durante uma seca indefinida do turismo.
“Não há como os proprietários de pequenas empresas pagarem vários meses perdidos de aluguel, ou mesmo pagarem seus aluguéis pré-pandêmicos quando forem reabertos, mas com uma capacidade limitada”, disse Rigie.
“Continuaremos a precisar de apoio dos governos federal, municipal e estadual para sustentar esses negócios, para que eles possam se recuperar totalmente quando chegar a hora”.
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Enquanto os teatros e instalações permanecem fechados, a indústria de entretenimento da cidade está explorando opções para a movimentação de eventos de verão ao ar livre ou em espaços que permitem o distanciamento social adequado.
No final do mês passado, o Tribeca Film Festival anunciou planos para sediar uma série de filmes drive-in neste verão em Orchard Beach, no Bronx.
“Estamos recebendo muitos pedidos”, disse Anne Del Castillo, comissária do Escritório de Mídia e Entretenimento do prefeito de Nova York. “Estamos nos coordenando para realmente olhar holisticamente o espaço público em toda a cidade e desenvolver oportunidades para as organizações colaborarem.”
A acomodação dos residentes locais é uma prioridade, pois está ficando cada vez mais claro que vai levar mais tempo para o retorno dos turistas.
As restrições de viagem atuais se aplicam a qualquer estado com uma taxa de infecção superior a 10%, o que significa que mais de 150 milhões de americanos estão tecnicamente impedidos de visitar a cidade de Nova York sem passar por duas semanas de auto-quarentena na chegada.
Em vez de perguntar como acomodar os turistas, a questão atual para os funcionários públicos agora é como aplicar adequadamente restrições a muitos deles.
“A primeira parte [da recuperação] é recuperar a força de trabalho nos setores de entretenimento, mídia e vida noturna”, disse Del Castillo. “A segunda parte é fazer com que os nova-iorquinos voltem para aproveitar essas ofertas. E isso cria impulso para o turismo voltar”.
Mas, vendo o que aconteceu com as reaberturas apressadas em outros estados, que experimentaram picos quase imediatos nos casos e abruptamente fecharam novamente, mesmo os proprietários de empresas que mais dependem do turismo estão abordando a questão com cautela.
“O feedback de vários setores é que eles apreciam” os planos de reabertura da cidade, disse Del Castillo. “Eles veem o que está acontecendo em outras jurisdições e não querem que isso aconteça aqui.”